Партия свободных ребят - Страница 12

Где тут пешим мальчишкам устоять, когда поднимутся над ними со всего разгона вздыбленные кони, проломит их строй идущий передом Макарка.

— Поднимай знамя! — закричал Степан. — Отряд, сплотись!

Крепче сомкнулись ребята, выше подняли знамя: стоять — так до конца! Бежать еще хуже, потопчут. С какой-то надеждой на его неведомую силу слились они в единую кучку под красным стягом.

Казалось, спасти их может только чудо.

И чудо произошло!

Мчавшийся впереди всех Макарка вдруг отвернул коня на полном скаку. Поставил его поперек и загородил дорогу остальным. Самого его чуть не сшибли разогнавшие коней кулачата. Что случилось? Или Злой испугался красного полотнища, раздутого ветром? Или сам Макарка чего-то оплошал?

Почему отъехал он в сторону, понурив голову? Что случилось с ним? Где прежняя удаль Орла, не боявшегося никакой драки?

Удаль-то была при нем, да вот в сердце что-то повернулось, когда увидел он, что мчит его злой конь прямо на красное знамя. На знамя, под которым погиб, сражаясь с белой гвардией, его отец. Нет, не смог Макар отцовское знамя кулацким конем потоптать. Потому и отвернул Злого на всем скаку.

Ряды конных смешались, кое-кому все же удалось, подняв лошадей на дыбы, проломить строй ребят. Раздались крики ушибленных копытами, но мальчишки не дрогнули, не оплошали. Кольями и палками так зашибли одного коня, что он свалился и чуть не придавил азартного драчуна Мишку Алдохина. А Федьку Салина пропустили внутрь строя и за ноги стащили с лошади.

Ему на помощь бросилась вся его родня.

Но в это время на дрожках директора совхоза подкатил Тимофей Шпагин. Они вдвоем объезжали загоны бедноты, которые пообещал убрать директор совхозными жатками.

При виде местной Советской власти кулачата стушевались, разъехались врозь и только скулили:

— А зачем они Федьку бьют?

— Отпустите Федьку!

Не меньше кулацких ребят при виде Тимофея смутился Урван, который успел больше всех получить синяков и шишек. Он крикнул:

— Свертывай знамя!

Но ребята не исполнили приказа, они размахивали знаменем, радуясь, что победили.

ПОД КРАСНЫМ ЗНАМЕНЕМ

— В чем дело? — обратился Тимофей к деду Кирьяну. — Что за шум?

— Так что в некотором роде турецкая баталия! — весело закричал, ковыляя к нему, Кирьян.

Но его обогнал Степан и, унимая кровь из рассеченной щеки, сказал:

— Мы колоски собирали для Помгола. Под красным знаменем! А они на нас напали, кулачье!

И тут Тимофей увидел свою скатерть, поднятую на древке.

— Стой! Откуда у вас моя скатерть? — закричал Тимофей. — Кто посмел? Вот я вас!

Тогда сообразительный Урван решил взять удальством. Подскочил к дрожкам и с веселым видом отрапортовал по-военному:

— Разрешите отдать вам за скатерть мешок зерна, дядя Тимофей!

Это он, Урван, уговорил ребят собирать колоски, чтобы расплатиться с сельсоветом за знамя.

— Какой мешок? Что за цена такая казенному добру?

— А как вы же сами назначили, помните, в сельсовете при дяде Иване говорили.

— Было такое, действительно говорил, — удивился Тимофей. — Но ведь скатерть-то мне подменили раньше, не зная цены? Нет, этот номер не пройдет! Подать сюда мою вещь! Разбойники!

— Дядя Тимофей, оно нам нужнее, не отдадим!

— Мы под красным знаменем дружнее!

— Нет, ни за что. Я таким делам не потатчик. Сегодня они скатерть в сельсовете стащили, завтра украдут печать.

Так они всю Советскую власть разворуют!

Эти слова хлестали ребят словно кнуты.

— Дядя Тимофей, это я все наделал, — повинился Урван. — Я взял без спросу, но только на время, — схитрил он. — Колоски соберем, обратно принесем. И вместе с мешком зерна! Она бы у вас так лежала, а нам колоски собирать помогала… Это же не простая скатерть, а самобранка!

— Я тебе покажу самобранку! Ах ты, Урван, то яйцо из курицы урвал, то скатерть в сельсовете украл! Каким же разбойником ты вырастешь? Положи скатерть к моим ногам и проси прощения!

Урван, сдерживая слезы, подал Тимофею знамя, не решаясь содрать его с древка.

— Почему скатерть вроде короче стала? Или вы ее отрезали?

И, заметив на шеях ребят куски красной материи, хлопнул себя по лбу:

— То-то я замечал, что у нас на селе появились ребята с красными повязками. Значит, это бегают куски моей скатерти! Что это за мода? Кто вы такие?

— Мы пионеры, — потупился Степан, — а галстуки — это не из скатерти. Хоть пощупайте… они из другой материи.

— Ах, вот оно что… А не вы ли назывались «Партия свободных ребят»?

— А это одно и то же!

— Ну, не совсем, — сказал директор совхоза. — У пионеров должен быть вожатый, а у вас просто вожаки.

— А какая разница?

— Вожатыми бывают комсомольцы, люди сознательные, а вожаками могут быть любые озорники, — и он покосился на Урвана.

— Значит, без вожатого не признают нас пионерами? — спросил Степан. Не будет у нас отряда?

— Боюсь, что нет. Надо вам, ребята, добывать вожатого, который знает, что нужно делать, чего нельзя. А пока что и без вожатого приходите, собирайте и на совхозных полях колоски — это дело очень хорошее!

Поодаль, наблюдая всю эту историю, топтались на конях кулацкие ребята.

Когда Тимофей, забрав знамя, тронулся прочь, они радостно загалдели. Сообразительный Урван бросился за дрожками.

— Дядя Тимофей, сделай со мной что хочешь, хоть заарестуй, только отдай знамя. Без него нам нельзя… Без него нас кулачье может одолеть!

Услышав такие слова, директор придержал коня и сказал:

— Отдай им, Тимофей Кузьмич, видишь, какие у них обстоятельства. А тебе я подарю кусок сукна, есть у меня настоящее, настольное…