Партия свободных ребят - Страница 41

Они вели связанного Силантия Алдохина.

Рядом с арестованным кулаком шел Иван Кочетков.

Голова его была забинтована, одежда порвана и опалена пожаром, глаза ввалились. Но он шагал, твердо держа в руках наган.

— Ты жив? Кочетков?! — вырвалось у Никишки.

— Пока жив твоими молитвами, — усмехнулся Кочетков, поигрывая наганом, — пошли в амбар, там ждут тебя все ваши дружки.

— Какие дружки, ничего я не знаю! — подскочил Никишка.

— Кривой не вывез! Трактор не тарарахнул! Вы нас не перехитрили!

При этих словах мужики-комбедчики расхохотались.

А Никишка Салин, опустив голову, заскрипел зубами, сжал кулаки, и вид у него стал такой яростный, что кто-то из комбедчиков крикнул:

— Накинуть на него кожаный мешок! Как на волка!

И, вскинув голову, Никифор увидел тот самый кожаный мешок, которым когда-то барский егерь Родион Кулюшккн ловил живьем лисят, медвежат, волчат, а потом, став бандитом, людей.

Его затрясло как в лихорадке. Никифор издал какой-то звериный вой, хотел кинуться к речке, но мужики схвати ли его, связали и отвезли в амбар, где на семенном овсе и пшенице валялись, как кули с зерном, связанные бандиты.

Теперь к ним пожаловали и хозяин их Склантий Алдохин, и его приятель и соучастник Никифор Салин.

О БАРСКОМ БОГАТСТВЕ И ВОЛЧЬЕМ БРАТСТВЕ

Не сразу пришел в себя Никифор Салин, очутившись в амбаре вместе с бандитами. Только что радовался и торжествовал, показывая притворное горе, а теперь вдруг умолк.

— Это как же так получилось? — спросил он, освоившись в темноте.

— А вот так! — зло ответил ему, сверкнув единственным глазом, кривой бандит. — Уговорили вы нас полезть в овчарню, а попали мы, как в басне, на псарню.

— Будя врать-то! Скажи проще: перетрусили, мошенники! В самый важный момент оплошали! — рявкнул на него Силантий.

— Мы бы не оплошали, если бы вы нас не подвели. Зачем не сказали, что у этого чертова трактора двойная стража? Пионеры какие-то! А их набежала туча, орут, в дудки дудят… Мы про таких сроду и не слыхали. Тут бы на вас, чертей, на самих напала медвежья болезнь! — отругивались бандиты.

— Бабы вы, ежели детишек напугались. А чего же вы не застрелили Кочеткова, стрелять разучились, что ли?

Продырявили бы его в этой суматохе. Аи промахнулись спьяну?

— Я не промахнулся бы, — сказал бандит в облезлой кожаной куртке. — Мне набат под руку ударил… Не терплю набатов, с тех пор как под набатный звон мужики пришли имение громить… И как это вдруг раздалось: бум-бум… рука у меня дрогнула. Целился в лоб, попал чуть-чуть выше… ну и вскользь по черепу пуля прошла!

— А я попал! — сказал Кривой. — Только не в Кочеткова, а в какого-то парнишку, выскочил вдруг, как чертенок из бутылки, и загородил собой Кочеткова.

— Эх вы, тетери, и поджечь сарая как следует не смогли!

— Да мы подожгли. Сарай сгорел, разве ты не видел, обгорелые столбы торчат.

— А какой из этого толк, ежели трактор не сгорел?

— Его ребятишки успели выкатить. Кочетков командовал, они катили, вихорные…

— А чего же вы их не постреляли?

— Народ побежал! Они ведь не втихую работали, барабан какой-то во всю мочь бил, труба тревогу играла.

Аж мороз по коже, — поежился кривой бандит. — Ну и вспомнил я, как, бывало, нас конница Котовского под такие трели рубила… Спасу нет… Бежали от нее лучшие полки конной гвардии Антонова.

— Ну, а чего же вы не убежали, вы на это мастера, бывшие антоновцы?!

— Мы бы убежали, твоя старуха нас подвела! Ведьма!

— Как это старуха подвела?

— А так, дожидалась она на берегу, караулила лодку.

И тут вдруг ночью, в темноте откуда-то черти вынесли почтарей из Устья. Ткнулись они рядом с нашей лодкой.

Гребцы какую-то посылку в школу понесли. А главный почтарь остался с кожаными баулами. Старуха стала его прогонять, а он, старик сердитый, не отплывает. Старуха и ну отталкивать его лодку. А он оттолкнул ее лодку. Заспорили они, чуть не в драку, а лодки-то у них и отплыли.

— Подбежали мы — туда-сюда, весла на берегу, а лодок нету… Ну, заметались по берегу. А набат гудит, а народ так и бежит… Кто с оглоблей, кто с вилами…

— И переловили вас, дураков! — буркнул Силантий Алдохин.

— И опять из-за вас — какой-то батрачонок, говорят, в набат бил!

— Мало чего болтают. Зачем ему за гольтепу стараться? Он мной обласкан и прикормлен!

— Ой, сват, — вспомнив своего батрака, проговорил Никишка, — слыхал я, что с Кочетковым на тракторе Макарка-то раскатывался. Плохая на них надежа!

Силан только крякнул с досады и заявил:

— А вы бы живыми в руки не давались! А то ишь, переловили, как перепелок, и без кожаного мешка!

При словах о кожаном мешке кузнец-сторож, слушавший перебранку, бухнул кулаком в дверь амбара:

— Да перестаньте вы собачиться, надоели!

Агей не мог равнодушно вспомнить, как его засунули в кожаный мешок. Он был так зол на бандитов, что взялся их караулить, вооружившись тяжелым молотком.

— Второй раз меня не обманут! — грозил он. — Я их живьем не выпущу!

С ним вместе караулил и дед Кирьян, с забинтованной мокрым полотенцем головой. От его роскошной бороды остался один жалкий кусок. Борода сгорела: он тоже не мог простить бандитам, как они его, сонного, оглушили.

— Ну, ты напади честно, сцепись грудь с грудью, тут бы я еще показал старую солдатскую хватку. А сонного бить — это же последняя на свете пакость!

А еще больше огорчала его спаленная борода: