Партия свободных ребят - Страница 14

Но Данилка-болилка и не подумал плакать, даже не напугался, он заложил два пальца в рот да как свистнет!

И тут же отозвалось глухой дробью то самое ведро, которое видел Мишка на колосковом поле. Заиграл коровий рожок тревогу, и кулачонок, почуяв недоброе, заорал, призывая родню на помощь:

— Наших бьют!

Сбежалось несколько кулачат, побросав свои забавы.

Смотрят, выступает из-за высокого конопляника партия ребят в красных повязках и под знаменем. Ну, как войско!

Степан в коровий рожок трубит, Павлушка в старое ведро дубасит, Урван красным знаменем размахивает. А дед Кирьян, любитель мальчишеских драк, вдоль плетней за ними поспешает, несмотря на хромоту. И командует:

— Ать-два! Левой, правой!

Подошли к старинной ветле, стали строем. Степан-чурбан выходит вперед и говорит:

— Кто нашего товарища обидел? А ну, живо — отдать ему удочку! Вернуть ему шапку!

Обидчики заупрямились. А Степан как скомандует:

— Кто шапку бросал, тот за ней и плавай! Раз, два — взяли!

Не успели кулачата оглянуться, как Мишка, подхваченный множеством рук, взлетел над берегом и хлопнулся в речку. Хотели за ним и Тольку-поповича спустить, но он взмолился:

— Ребята, не кидайте! Я же во всем новом! Я Данилке свою удочку отдам.

Посмеялись босоногие мальчишки, глядя на его глаженые брючки, фасонные башмачки. Им терять нечего — явились, как и всегда ходили, кто в чем. А все кулацкие мальчишки разрядились ради праздника. Когда Мишка вылез из-под берега, смешной, как мокрый кот, его защитники в драку не сунулись, пожалев портить свои сатиновые пиджаки, новые суконные картузы, лаковые сапожки.

Стыдно им, побежденным, и уходить, кричат:

— Чур, по праздникам не драться, чистую одежду не рвать!

— Ладно, — смеется Степан, — чур так чур. С этого дня ребят в красных галстуках не смей трогать! А кто нас затронет, тому и в будни и в воскресенье мы всыплем!

— Кто это «мы»?

— Пионеры!

— Это кто такие?

— Есть такая партия! — крикнул Степан и затрубил в коровий рог: «Слушайте все».

Гордые своей победой, ребята зашагали к деревне. Шумит над ними красное знамя, гремит под палками старое ведро, играет рожок. Степан Надул щеки, даже красные стали.

Малыши за строем бегут, собаки брешут. Старухи на завалинках крестятся; молодые бабы смеются:

— Ишь красные чертенята!

А ребята ходят по селу и не знают, куда применить свою силу, чего бы еще такое выдающееся сделать?

Остановились передохнуть. Урван и говорит:

— Пошли старую барыню пугать!

Это было излюбленное занятие озорных ребятишек.

Подкрадутся, бывало, к поповскому саду и высматривают через ограду, где старая барыня таится?.. Ага, вот она, на скамеечке под рябиной. Сидит и вяжет одну и ту же варежку. Свяжет — распустит, снова свяжет. И никогда не кончается ее синий шерстяной клубок. Бережет она его больше всего на свете. Это все, что осталось у барыни от всех ее богатств. Говорят, когда она из пожара с одним этим клубком выскочила, так с досады сумасшедшей стала.

С тех пор неразменным клубком и тешится.

Закричит она, затрясется, расплюется, если сделать вид, что хотят у нее клубок похитить, концом удочки его подцепить.

Но разве это занятие для такой силы, какая появилась у партии? Нет, надо чего-нибудь по плечу, по размаху.

Подумали ребята, подумали и отправились в школу.

Решили там письмо в Москву в журнал «Барабан» написать. Письмо было такое:

Пионерскую партию организовали. Шагать под барабан научились, галстуки повязали, колосков много собрали, кулачат крепко вздули, а чего дальше делать, не знаем. Нет у нас вожатого. И потому требуем — даешь!

И подписались все подряд.

ДАЕШЬ ВОЖАТОГО!

Такое же письмо вскоре полетело в Москву — на этот раз от сельских коммунистов.

Вначале Иван Кочетков над проделками ребят только шутил да посмеивался. К тому же и некогда ему было, главным делом занимался — хлеб убирал. А теперь задумался и сказал Тимофею Шпагину:

— Надо с нашими ребятами что-то делать. Дальше им одним действовать нельзя, не то получается направление.

Надо добиваться для них вожатого.

— Какого там вожатого, у нас учительницы-то нет.

Время к осени, а школа пустым ульем стоит, сердце томит.

Ребят много, а учить их некому, просто беда! — сокрушался Тимофей.

Да, не везло метелкинской школе с учительницами.

Приезжали в село на эту должность все больше поповны.

Вот и последняя, Калерия Валерьевна, тоже поповой дочкой была. Привередливая такая, ребят не любила. Брезговала. Бывало, войдет в класс и давай из шипучего пузырька с резинкой на учеников духами прыскать.

— Ах, ах, — говорит, — от вас деревенские запахи, я не могу, у меня голова кружится.

Ну и как только посватал ее молодой поп из дальнего прихода, так она за него замуж выскочила и удрала из школы в другое село. Да мало того, стекла для своего нового дома из школьных окошек повынимала и увезла.

«Я их за свой счет вставляла, — говорит. — Все казенные стекла ребятишки давно перебили, так что эти теперь все мои!»

И это уж не первая такая. Как появится молоденькая учительница, так либо за поповского сына, либо за кулацкого замуж выскакивает, и опять школа сирота.

Рассердились метелкинские мужики, составили приговор: чтобы не посылали им больше учителей в юбках, потребовали учителя в штанах! Над сельским приговором в уезде посмеялись: «Подождите, пока выйдет мода носить барышням штаны. У нас все учительницы в другие школы отданы».